在经济全球化浪潮的推动下，中国经济学教育和科研需要广泛利用国际资源，充分参与国际竞争，利用先进的经济学理论和方法进一步推动国内经济的发展。武汉大学高级研究中心的前身是成立于 1994 年 5 月的“武汉大学经济科学高级研究中心”（Institute for Advanced Economic Study），此后中心将教学和研究领域全面拓展到哲学、世界历史、中西比较哲学和国学等各个学科，并正式改名为“武汉大学高级研究中心”。自 1994 年起，武汉大学高级研究中心就开始招收和培养数理经济和数理金融专业的研究生，一批海外顶尖大学的知名学者陆续前来中心授课，采用英文原版最新教材和教案，推行国外著名学府的课程设置和教学方式，极大地推动了经济学人才培养模式的全面创新，在国内外引起非常大的反响。1996 年，武汉大学高级研究中心创办的国际数理经济试验班和国际数理金融试验班正式面向全国招生。国际数理经济和数理金融试验班是国内最早建立的两个直接与国际接轨的经济学本科教育创新性试验班。1998 年，原经济学院和管理学院合并为商学院（2005 年更名为经济与管理学院），并成立了数理经济与数理金融系，正式形成了经济与管理学院与高级研究中心联合管理试验班的模式。自国际数理经济和数理金融试验班建立以来，一直实行小类单独招生，录取来自全国各地的优秀高分理科学生，进行国际化、规范化、“经济学（金融学）——数学”双学位的教育体制。该体制被国内许多兄弟院校引进、仿效和发展，成为武汉大学经济学科一张亮丽的名片。

武汉大学高级研究中心自成立以来坚持聘请世界一流学者前来授课讲学，率先开办与国际接轨的经济学教育和研究。曾经前来讲学的著名学者包括诺贝尔经济学奖得主 James Heckman，Robert Mundell, Joseph Eugene Stiglitz, Eric Maskin，Robert E. Lucas, Christopher Pissarides, Roger B. Myerson, Jean Tirole和 Thomas J. Sargent，世界著名经济学家 Jean-Jacques Laffont，Robert Barro，杨小凯、陈晓红教授等。中心教师与国际著名高校和研究机构保持了良好的合作关系，其中包括哈佛大学、华盛顿（圣路易）大学、加州大学圣迭戈分校、纽约大学、图卢兹大学、新加坡国立大学、爱荷华州立大学、杜伦大学等。中心创办了中国第一本英文经济学杂志《经济与金融年刊（Annals of Economics and Finance）》，该杂志吸纳了一大批世界顶级学者的学术文章，直接向海内外发行，并且已经进入 SSCI 和美国国会图书馆ECONLIT 检索系统，对推动中国经济学金融学研究进一步国际化、规范化起到了巨大作用。